מתקנים עירוניים – אולמות קהילתיים, ספריות, מחסני תחזוקה – פועלים תוך שימוש בתקציבי חימום מוגבלים. כשמגיעה סדרת הקורות הראשונה, הקוטלי החום הישנים מתקשים לעבוד, והחשבון החודשי על אנרגיה עולה. ראינו את מנהלי המתקנים נאבקים עם אותה שאלה: כיצד לשמור על נוחות האנשים מבלי לפגוע בתקציב השנתי?
מה חשוב מבחינה טכנית? קוטלי חום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מחממים על ידי שליחת אנרגיה ישירות לאנשים ולחפצים – בדיוק כמו השמש. בתוך המכשיר יש רכיבי פיבר פחמן או צינורות קוורץ שמתחממים תוך שניות, וכך נוצרת חום באמצעות גלי אינפרא-אדום קצרים או בינוניים. כך ניתן לקבל נוחות מיידית, בלי לחכות שהאוויר יתחיל לזרום.
רוב המכשירים פועלים על מתח של 230 וולט, צורכים 1.5–3 קילוואט, וניתן להתקינם על הקיר, כך שנשאר שטח פנוי על הרצפה. טמפרטורטורים מובנים ומערכות הגנה מונעות תקלות, ודרגת ההגנה IP – בדרך כלל IP54 – מסייעת למנוע חדירה של אבק ונוזלים.
למה זה מתאים לבניינים אלו? בניינים ציבוריים יש להם תקרות גבוהות, דלתות שדרכן נכנס אוייר, ואוכלוסייה שמגיעה והולכת. מערכות חימום רגילות מחממות את כל החלל, וחלק גדול מהחום עולה למעלה ונעלם. קוטלי חום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מחממים את המקומות הנדרשים – בצוותות העבודה, בדלפקי הקבלה ובכניסות.
האנשים מרגישים את החום ברמת הרצפה, כך שניתן להגדיר את הטמפרטורה לרמה נמוכה יותר. בפועל, בניינים שמשתמשים בקוטלי חום מדווחים על חיסכון של 10–20% בצריכת האנרגיה השנתית. יש פחות חלקים נעים, כך שיש פחות צורך בתחזוקה ותקופות השירות ארוכות יותר – פחות זמן תקלות, פחות עלויות על חלפים.
הפרטים המעשיים חום באמצעות קרינת אינפרא-אדום הוא כיווני, כך שהמיקום חשוב. יש להתקין את הקוטלי חום בגובה 1.8–2.2 מטר, כך שהקרינה תגיע לאזורי העבודה העיקריים. כדי לקבל תוצאות טובות, יש לשלב את הקוטלי חום עם חיישן נוכחות או טמפרטורטור ניתן לתכנות, כך שלא יהיה צורך לחמם את החללים הריקים.
חשוב לזכור: קוטלי חום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מחממים אנשים ומשטחים במהירות, אך בחדרים עם הרבה חלונות עדיין ייתכן שיהיה צורך בחימום באזורי הקירות בלילות הקרים ביותר. יש לתכנן את המיקום של הקוטלי חום בהתאם לאקלים המקומי ולאופן שבו הבניין משמש, כך שניתן יהיה להשיג נוחות תוך שליטה בצריכת האנרגיה.