ทำไมเราถึงต้องนำโคมไฟในห้องน้ำไปทดสอบกับสภาพแวดล้อมที่มีไอน้ำหนาทึบ?
พูดตามตรงเลยนะครับ ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง และความชื้นก็สูงมาก หากโคมไฟไม่ได้รับการออกแบบมาให้ทนต่อสภาพแวดล้อมแบบนี้ ก็จะเกิดปัญหา เช่น ซีลเสียหาย ไส้หลอดไฟแตก และโคมไฟก็จะใช้งานไม่ได้ในเวลาอันรวดเร็ว
เราไม่อยากเสี่ยงที่จะคาดเดาว่าโคมไฟจะใช้งานได้นานแค่ไหน นั่นคือเหตุผลที่เราใช้วิธีทดสอบด้วยความชื้นและความร้อนสูง
ทำไมโคมไฟถึงพังล่ะ?
โคมไฟอินฟราเรดส่วนใหญ่ก็มีโครงสร้างง่ายๆ คือท่อควอตซ์และไส้หลอดไฟทังสเตนเท่านั้น แต่ปัญหาก็คือ ในห้องน้ำที่มีไอน้ำหนาทึบ ความชื้นจะซึมเข้าไปในช่องว่างระหว่างท่อควอตซ์กับฝาปิดโลหะได้ง่าย
ทันทีที่ไอน้ำสัมผัสกับไส้หลอดไฟที่มีความร้อนสูง ก็จะเกิดปฏิกิริยาที่ทำให้เกิด “จุดร้อน” และในที่สุดท่อควอตซ์ก็จะแตก
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหานี้ เราจึงสร้างสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นและความร้อนสูงขึ้นมา โดยนำโคมไฟไปวางไว้ในห้องที่มีความชื้นสูง และใช้ไฟฟ้ากระตุ้นให้เกิดความร้อนสูง วิธีนี้จะช่วยจำลองสภาพในห้องน้ำที่มีไอน้ำหนาทึบได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ หากซีลเริ่มรั่ว ก็จะเกิดขึ้นในห้องทดลองของเรา ไม่ใช่ในห้องน้ำของลูกค้า
ข้อดีและข้อเสียของการทำแบบนี้
เราใช้สารเคลือบพิเศษและโลหะผสมที่ไม่เกิดสนิม แน่นอนว่าวิธีนี้จะทำให้ราคาของอุปกรณ์สูงขึ้น แต่มันจะช่วยป้องกันไม่ให้ส่วนประกอบของโคมไฟเกิดความเสียหายได้
อีกสิ่งหนึ่งที่ควรระวังก็คือ ยิ่งกำลังไฟสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความร้อนมากขึ้นเท่านั้น และความร้อนสูงก็จะทำให้โลหะและควอตซ์ขยายตัวและหดตัวมากขึ้น ซึ่งจะสร้างแรงดันมากมายต่อซีล
เราใช้เวลามากมายในการปรับแต่งค่าความแม่นยำของชิ้นส่วนต่างๆ เพื่อให้สามารถรับมือกับแรงดันดังกล่าวได้ แต่ก็ต้องระวังอย่างมากในการขันสกรูให้แน่นเกินไป เพราะอาจทำให้ท่อควอตซ์แตกได้
เรารู้ได้อย่างไรว่าโคมไฟทำงานได้ดีหรือไม่?
ในขณะที่โคมไฟอยู่ในห้องทดลอง เราจะตรวจสอบกระแสไฟที่รั่วออกมาและค่าความต้านทานของโคมไฟ
หากโคมไฟสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมดังกล่าวได้โดยไม่มีปัญหา เช่น ไม่มีไฟรั่วออกมา ก็แสดงว่าโคมไฟนั้นทำงานได้ดี ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับซีลที่ใช้ หากสามารถป้องกันความชื้นได้ โคมไฟก็จะยังคงสามารถใช้งานได้ต่อไป