ในกระบวนการทำให้แก้วมีความแข็งแรงมากขึ้น การที่อุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างช้าหรือไม่สม่ำเสมอนั้น ไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาเรื่องอัตราการผลิตเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้เกิดความบิดเบี้ยวของแสง การบิดตัวของแก้ว และรอยแตกจากความเครียดได้อีกด้วย เตาอบแบบคอนเวคชันนั้นมีปัญหาเรื่องความวุ่นวายของอากาศและเวลาในการอุ่นแก้วที่นานเกินไป เราจึงใช้เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดคลื่นสั้น เพื่อส่งพลังงานไปยังพื้นผิวแก้วโดยตรง อย่างรวดเร็ว และมีการควบคุมที่แม่นยำ
สิ่งที่สำคัญทางเทคนิค
เราออกแบบโมดูลการทำความร้อนให้ใช้เครื่องกำเนิดความร้อนแบบอินฟราเรดคลื่นสั้น ซึ่งสามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและมีความเสถียรในการให้พลังงาน อัตราการเพิ่มอุณหภูมิอยู่ที่ 10–15°C ต่อวินาที ดังนั้นเวลาในการอุ่นแก้วจึงสั้นลง พื้นผิวของเครื่องทำความร้อนมีความสม่ำเสมอของอุณหภูมิอยู่ที่ ±2% ซึ่งช่วยให้การควบคุมอุณหภูมิของแก้วมีประสิทธิภาพ และทำให้อุณหภูมิของแก้วสามารถคาดการณ์ได้ ความหนาแน่นของพลังงานอยู่ที่ 30–45 kW/m² ซึ่งเหมาะสมกับความเร็วในการผลิตและความหนาของแก้ว โดยไม่มีการเกินขีดจำกัด แต่ละหน่วยมีการออกแบบมาสำหรับใช้กับแรงดันไฟฟ้า 230/400 V และสามารถเชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้าที่มีอยู่ได้ นอกจากนี้ยังมีขนาดกะทัดรัด สามารถนำมาใช้กับระบบของผู้ผลิตได้เลย
นี่คือเหตุผลว่าทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลในการใช้งานจริง ในกระบวนการทำให้แก้วมีความแข็งแรงมากขึ้น การบิดตัวของแก้ว หรือการอบแก้วให้แห้ง คุณจำเป็นต้องมีการส่งพลังงานอย่างสม่ำเสมอ การตอบสนองที่รวดเร็วจะช่วยให้กระบวนการทำความร้อนสั้นลง ทำให้คุณสามารถผลิตแก้วได้มากขึ้นโดยไม่ต้องใช้เวลานาน ความสม่ำเสมอของอุณหภูมิจะช่วยลดความแตกต่างระหว่างขอบและตรงกลางของแก้ว ซึ่งจะช่วยลดการแตกของแก้วจากความเครียดทางความร้อน และช่วยให้คุณภาพของแก้วดีขึ้น นอกจากนี้ การใช้พลังงานก็ลดลง เพราะอินฟราเรดจะทำความร้อนให้กับแก้วโดยตรง ไม่ใช่กับอากาศรอบๆ และการเริ่มต้น/หยุดทำงานอย่างรวดเร็วก็ช่วยลดการสูญเสียพลังงานได้ ในกระบวนการอบแก้วเพื่อการเคลือบ ความสม่ำเสมอของอุณหภูมิก็ช่วยให้กระบวนการอบสั้นลง โดยยังคงความแข็งแรงของโพลิเมอร์ไว้ได้
มีข้อควรระวังอีกบางประการ ประสิทธิภาพของอินฟราเรดขึ้นอยู่กับมุมมองและสภาพพื้นผิวของแก้ว แก้วที่มีการเคลือบหรือมีค่าการดูดซับพลังงานต่ำจะส่งผลต่อการดูดซับพลังงาน ดังนั้นเราจึงต้องปรับระยะห่างและกำลังไฟฟ้าเพื่อชดเชยปัญหานี้ การติดตั้งต้องให้ความสำคัญกับระยะห่างและการจัดวางเครื่องทำความร้อนอย่างระมัดระวัง การจัดวางเครื่องทำความร้อนต้องมีความแม่นยำมากกว่าเตาอบแบบคอนเวคชัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็คุ้มค่า ควรมีการวางแผนเปลี่ยนหลอดไฟเมื่อมีอายุการใช้งานสูง และควรมีหลอดไฟสำรองไว้ด้วย