W procesie hartowania powolne lub nierównomierne nagrzewanie stanowi nie tylko problem z szybkością przetwarzania szkła. Objawia się to w szkle w postaci zniekształceń optycznych, wygięć oraz pęknięć spowodowanych naprężeniami. Piecze konwekcyjne muszą radzić sobie z turbulencjami powietrza oraz długim czasem ogrzewania. My korzystamy z grzejników podczerwieni o krótkich falach, aby skutecznie rozwiązać problem termiczny – energia jest dostarczana bezpośrednio na powierzchnię szkła, szybko i z dużą precyzją.
Co jest ważne z technicznego punktu widzenia? Budujemy moduły grzewcze na bazie emiterów kwarcowych podczerwieni o krótkich falach, które zapewniają szybką reakcję i stabilną moc grzewczą. Tempo nagrzewania wynosi 10–15°C na sekundę, dzięki czemu czas przygotowania do dalszej obróbki jest krótszy. Grzejnik zapewnia jednolitość temperatury na poziomie ±2% na całej szerokości obszaru grzania, co sprawia, że emisja ciepła jest stała, a profil temperatury szkła przewidywalny. Gęstość mocy wynosi 30–45 kW/m² – taka wartość jest dostosowana do prędkości linii produkcyjnej oraz grubości szkła, bez konieczności przekraczania ustalonych wartości. Każdy element jest zaprojektowany do pracy przy napięciu 230/400 V i może zostać podłączony do istniejących systemów doprowadzeń energii. Dzięki małym rozmiarom można go łatwo zamontować w obecnych konstrukcjach.
To rozwiązanie sprawdza się w praktyce: podczas hartowania, gięcia czy suszenia powłok szklanych potrzebna jest powtarzalna ilość ciepła. Szybka reakcja grzejnika skraca czas cyklu termicznego, więc można przetwarzać więcej szkła bez przedłużania czasu pobytu w piecu. Wysoka jednolitość temperatury zmniejsza różnice między krawędziami a środkiem szkła, co zmniejsza ryzyko pęknięć spowodowanych naprężeniami termicznymi i poprawia jakość optyczną szkła. Zużycie energii jest mniejsze, ponieważ podczerwień ogrzewa bezpośrednio szkło, a nie powietrze wokół niego. Szybkie włączanie i wyłączanie grzejnika eliminuje straty energii. Podczas podgrzewania przed laminacją ten sam profil temperatury skraca czas pracy prasy, zachowując przy tym integralność polimeru.
Kilka praktycznych uwag: efektywność grzejników podczerwieni zależy od linearyzacji widzenia oraz stanu powierzchni szkła. Szkło pokryte powłoką lub o niskiej emisyjności zmienia swoje właściwości absorpcyjne; dlatego musimy dostosować odległość i moc grzejnika. Montaż wymaga uważnego uwzględnienia odstępów oraz ustawienia reflektorów – pozycjonowanie grzejnika jest dokładniejsze niż w przypadku pieców konwekcyjnych, ale korzyści wynikające z takiego rozwiązania są znaczące. Należy liczyć się z krótszym czasem pracy żarówek przy bardzo wysokiej gęstości mocy; trzeba planować okresy wymiany żarówek i mieć zapasowe elementy w pogotowiu.