เลิกคาดเดาได้แล้ว! การใช้หลอดไฟสำหรับการอบแก้วนั้นไม่จำเป็นต้องคาดเดาอีกต่อไป
ไม่มีอะไรน่าหงุดหงิดไปกว่าการที่คุณอบแก้วเสร็จแล้ว แต่กลับพบว่าคุณภาพของแก้วนั้นไม่สม่ำเสมอ เรามักเจอปัญหานี้กันบ่อยๆ นั่นคือ แผ่นแก้วแผ่นแรกอาจดูสมบูรณ์แบบ แต่พอถึงแผ่นสุดท้าย คุณภาพของแก้วกลับแย่ลง
มันเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว เราเรียกปัญหานี้ว่า “ความไม่สม่ำเสมอของกระบวนการอบ” แต่จริงๆ แล้วมันก็เป็นปัญหาของหลอดไฟเองต่างหาก
หลอดไฟอินฟราเรดส่วนใหญ่ไม่มีคุณสมบัติเหมือนกันทั้งหมด มีความแตกต่างกันในเรื่องกำลังไฟและสเปกตรัมของแสงที่ออกมา หากคุณใช้หลอดไฟที่มีความแตกต่างกัน 5% หรือ 10% ก็เท่ากับว่าคุณกำลังสร้างจุดที่มีอุณหภูมิต่ำขึ้นมาในเตาอบ จุดเหล่านี้จะก่อให้เกิดความเครียดภายในแก้ว และนั่นก็คือสาเหตุที่ทำให้แก้วเกิดรอยแตกหรือมีความบิดเบี้ยวทางแสง
วิธีการให้อุณหภูมิที่สม่ำเสมอ
เคล็ดลับในการหยุดปัญหานี้ก็คือการใช้หลอดไฟที่มีความแม่นยำสูง ไม่ใช่การเพิ่มกำลังไฟมากขึ้น
เราควรเลือกหลอดไฟอินฟราเรดที่มีคุณสมบัติเหมือนกันทุกตัว หากหลอดไฟทุกตัวในเตาอบให้กำลังไฟที่เท่ากันต่อตารางเซนติเมตร ก็จะทำให้อุณหภูมิในเตาอบสามารถคาดเดาได้ คุณก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องจุดที่มีอุณหภูมิสูงเกินไปอีกต่อไป
ข้อจำกัดของอุปกรณ์
สำหรับงานประเภทนี้ ผมมักเลือกใช้หลอดไฟควอตซ์คลื่นสั้น เพราะหลอดไฟนี้สามารถทะลุผ่านพื้นผิวแก้วได้เร็วกว่าหลอดไฟคลื่นกลาง ทำให้คุณสามารถเพิ่มอุณหภูมิในเตาอบได้อย่างรวดเร็ว ขึ้นอยู่กับแรงดันไฟฟ้าที่คุณใช้ คุณสามารถเชื่อมต่อหลอดไฟเหล่านี้เข้าด้วยกันแบบอนุกรมหรือแบบขนานก็ได้
แต่มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือความร้อนสูงมากนี้จะส่งผลเสียต่อตัวกระจกสะท้อนแสงของคุณ หากตัวกระจกสะท้อนแสงมีรอยขีดข่วนหรือเกิดการออกซิเดชัน ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ไม่ว่าหลอดไฟจะมีความแม่นยำแค่ไหนก็ตาม ความร้อนก็จะกระจายไปทั่ว คุณจึงต้องรักษาตัวกระจกสะท้อนแสงให้สะอาดเสมอ เพื่อให้ได้อุณหภูมิที่สม่ำเสมอ
ความสม่ำเสมอสำคัญกว่ากำลังไฟ
ผมเห็นวิศวกรหลายคนพยายามแก้ปัญหาคุณภาพของแก้วด้วยการเพิ่มกำลังไฟมากขึ้นเรื่อยๆ แต่อย่าทำแบบนั้นเลย
การเพิ่มกำลังไฟมากเกินไปเพื่อชดเชยหลอดไฟที่มีกำลังไฟน้อยกว่า ก็จะก่อให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิ มันเหมือนกับการพยายามทำให้โต๊ะเรียบโดยการเพิ่มไม้ที่ขาโต๊ะข้างหนึ่ง แต่มันกลับทำให้โต๊ะสั่นมากขึ้นเท่านั้น
เมื่อหลอดไฟมีความแม่นยำ คุณก็สามารถเพิ่มอุณหภูมิในเตาอบได้สูงขึ้นโดยไม่ต้องกังวลเรื่องความเสียหายของแก้ว นั่นก็ทำให้เตาอบของคุณกลายเป็นเครื่องมือที่น่าเชื่อถือได้ ไม่ต้องคาดเดาอะไรอีกต่อไป.