이제, 왜 그런 구식 욕실용 히터들이 점점 사라지고 있는지에 대해 이야기해보죠.
혹시 눈치채셨나요? 그런 구식 히터들은 바로 필요할 때마다 고장 나곤 하죠.
이건 우연이 아닙니다. 그 히터들은 대부분 플라스틱 케이스 안에 들어 있는 일반적인 전구에 불과합니다. 습한 욕실 환경에서는 수분이 유입되어 히터의 내부 부품을 손상시킵니다. 이건 물리법칙을 거슬르는 일입니다.
그래서 요즘은 IP등급이 높은 적외선 히터가 사용되고 있습니다. 이 히터들은 그 환경에 맞게 설계된 것입니다.
비결은 밀폐성에 있습니다.
대부분의 히터들은 공기와 직접 접촉하는 구조입니다. 하지만 고성능 적외선 히터는 마치 금고처럼 설계됩니다. IP44 등급을 가진 이 히터들은 “물이 들어올 수 없다”는 의미입니다.
실리콘 가스켓과 내구성이 뛰어난 유리를 사용하여 히터의 내부를 건조하게 유지합니다. 왜냐하면 차가운 물방울이 뜨거운 석영관에 닿으면 유리가 순식간에 깨질 수 있기 때문입니다. 견고한 밀폐 구조가 이러한 문제를 방지해줍니다.
즉시 열을 느낄 수 있다는 점입니다.
일반적인 히터들은 공기를 따뜻하게 만드는 데 초점을 맞춥니다. 하지만 욕실에 바람이 불거나 창문이 새면 그 따뜻함은 사라져버립니다. 여전히 추위를 느끼게 됩니다.
반면 적외선 히터는 공기 온도에 신경 쓰지 않습니다. 직접적으로 피부로 열을 전달합니다. 스위치를 켜는 순간 바로 열을 느낄 수 있습니다.
단파 방사체를 사용하는 이유는, 작은 공간에 엄청난 양의 열을 전달할 수 있기 때문입니다. 그래서 별도의 리모델링 없이 천장에 설치할 수 있습니다.
주의해야 할 점들
물론, 그냥 연결해서 사용할 수는 없습니다. 기존의 전등 회로에 그냥 연결할 수는 없습니다. 즉각적인 열을 내기 위해서는 많은 전력이 필요하기 때문입니다. 그래서 별도의 회로와 적절한 크기의 전선이 필요합니다. 벽 뒤에서 전선이 과열되는 것을 원하지 않으니까요.
또한, 이 히터들은 매우 밝습니다. 반사판의 위치가 잘못되면, 칫솔질을 할 때 마치 태양을 바라보는 것과 같습니다.
우리의 해결책은 히터를 숨겨서 설치하는 것입니다. 그렇게 하면 눈부심을 막으면서도 원하는 곳에 열을 전달할 수 있습니다.
간단한 설정이지만, 이렇게 하면 히터가 오랜 시간 동안 습기와 물방울에 노출되어도 문제없이 작동할 수 있습니다.